顏色的產生離不開光源，然而普通的照明燈具種類有很多，不同燈管發光原理區別很大，其發出的光線光譜成分也會有很大差異，如果人們在不同的燈光下校對顏色，那么因為光源不一致，也就很難準確的判定。為了統一顏色檢測時的照明光源條件，CIE就規定的標準光源，而對色燈管就是用來實現標準光源照明條件的具體產品。
對色燈管看字面意思，就不難理解，這是專門用來校對顏色的燈管。它是一種特制燈管，它對燈管發出光線的色溫及顯色性有這樣個的要求，所以其內部構造與普通熒光燈管并不相同，當對色燈管使用一段時間后，其色溫、顯色指數以及亮度都會有所下降，如果對色燈管使用時長超過的限定的使用壽命，那么它發出光線的色溫、顯色指數以及亮度很可能就不符合CIE關于D65標準照明體的相關要求，盡管此時對色燈管依舊可以發光，但是已經不能繼續進行顏色檢測了，必須要及時更換新燈管。
對色燈管是一種專門用來檢測顏色的照明燈具，一般來說，它對人體并沒有什么危害有的朋友就擔心對色燈管發出的光輻射影響對色員的身體健康。其實，自然界中只要不是處在零度的物體，都會對外界產生輻射，對色燈管的光都是模擬各種場景的燈光環境，例如D65是一種人工模擬日光、CWF是一種商業熒光燈。它們發出的光輻射都是處于人體可接受的范圍內，并不會對身體健康造成危害。我們知道太陽光包含的光譜成分是比較全面的，其中紫外光對人體皮膚的危害較大，而對色燈箱中常常也會配置UV燈管來彌補D65光源中缺乏紫外光的不足。不過，對色燈箱中的UV燈雖然包含紫外線成分，但是其發出的紫外光微乎其微，對人體的傷害幾乎可以忽略不計。
